Promoties over krimp
In januari 2020 vonden twee promoties plaats op het gebied van krimp en burgerparticipatie. Op 10 januari verdedigde Maja Ročak aan de Radboud Universiteit haar proefschrift ‘The experience of shrinkage: exploring social capital in the context of urban shrinkage’. Bijna drie weken later, op 30 januari, kreeg Hiska Ubels aan de Rijksuniversiteit Groningen de doctortitel voor haar dissertatie ‘Novel forms of governance with high levels of civic self-reliance’. Bij de promotie van Ročak trad Prof.dr. Gert-Jan Hospers, directeur van Stad en Regio, als promotor op en bij de verdediging van Ubels als één van de opponenten. Beide proefschriften geven overheidsinstanties in krimpende steden en dorpen flink wat stof tot nadenken. Zo blijkt de ‘leefwereld’ van bewoners sterk te verschillen van de ‘systeemwereld’ van beleidsmakers. Verder schort het nogal eens aan vertrouwen tussen burgers en de overheid. En last but not least: hoe democratisch is het eigenlijk als een groep actieve buurt- of dorpsgenoten besluiten neemt voor de rest van de lokale gemeenschap? Zeker bij basale publieke taken blijft de overheid aan zet, of een gebied nu krimpt of niet.