Weerbarstige brede welvaart

Overal in ons land is het begrip ‘brede welvaart’ omarmd als kompas voor stedelijke en regionale ontwikkeling. Bestuurders zeggen te werken aan het verhogen van ‘alles wat mensen van waarde vinden’, zeg maar ons welzijn. Dat klinkt mooi, maar is bijzonder lastig, betoogt Stad en Regio-voorman Hospers in een artikel dat in november 2025 in Jaarboek Twente 2026 uitkwam. Brede welvaart is namelijk weerbarstig en slecht te meten. Bovendien vraagt het in een concrete casus om tal van bestuurlijke afwegingen. Wat te doen als in een gemeente economische dynamiek ten koste gaat van het landschap of het milieu? Om meer grip te krijgen op brede welvaart en bestuurders bij te staan in hun keuzeproces verzamelen onderzoekers nog meer data. Maar de vraag is of dat helpt. Het risico op ‘paralysis by analysis’ dreigt: overweldigd door alle cijfers zien bestuurders door de bomen het bos niet meer – met als gevolg dat ze zich gewoon laten leiden door hun intuïtie. Verder onderzoek naar brede welvaart kan zich dan ook beter richten op de vraag hoe er in de bestuurspraktijk mee om te gaan.